理解是指借助直接的内在体验以了解别人的内心世界及行动动机， 即对 “ 手段 — 目的 ” 关系所做的移情式把握。 理解是一种主观投入， 是对他人主观意义的体验和了解。 韦伯认为， 对社会现象， 只有在理解其主观意义的基础上， 才能做出因果解释， 理解是解释的基础和前提。 理解原则要求社会学着重考察社会现象背后的意义、 动机、 目的等主观意义。