【正确答案】 D

【答案解析】为了培养通晓洋务的人才，洋务运动开办了一批新式学堂，派出了最早的官派留学生，翻译了一批西学书籍，给当时的中国带来了新的知识，使人们打开了眼界，成为中国近代教育的开始，D项正确。鸦片战争是中国近代史的起点；新文化运动是一场思想启蒙运动和思想解放运动：维新运动是一场资产阶级性质的政治改良运动，且为近代中国高等教育的高端。故ABC不符合题意。因此，正确答案为D。