暴发型化脓性脑膜炎患儿起病急，发热、头痛、呕吐、烦躁、抽搐等，脑膜刺激征阳性。皮肤迅速出现出血点或瘀斑，意识障碍、血压下降和DIC，进行性休克的症状，治疗不及时24小时内死亡。常见病原菌为脑膜炎奈瑟菌。