本文写作与“百日维新”失败之后，作者勉励处于逆境之中革命者不要因一时的挫折而灰心，要以坚韧不拔的毅力战胜逆境，继续从事革命。本文主要采取正反对比论证法：

第一段，“有毅力者成，反是者败”，正反对比。

第二段，顺境与逆境相对比。

第三段，遇挫折不退却，与旁观者对比。

第四段，堆山者与填土者对比，堆山者“功亏一篑”，填土者则“持之以恒”

全文围绕成与败，顺与逆，强与弱，彼与我—— 进行正反对比。