皮亚杰认为， 由于认知结构的不同， 个体的认知发展可分为四个阶段： 感知运动阶段 (0 ～ 2 岁 ) 、 前运算阶段 (2 ～ 7 岁 ) 、 具体运算阶段 (7 ～ 11 岁 ) 、形式运算阶段 (11 岁以后 ) 。 小学生年龄一般是 7 ～ 12 岁， 依据皮亚杰的认知发展阶段理论， 这个年龄阶段的儿童主要处于具体运算阶段。