艾滋病病毒只能在血液和体液中活的细胞中生存，不能在空气中、水中和食物中存活，离开了这些血液和体液，艾滋病病毒会很快死亡。在室温下，液体环境中的艾滋病病毒可以存活 15 天，被艾滋病病毒污染的物品至少在 3 天内有传染性。HIV 对理化因素抵抗力较弱，常用消毒剂 0.5%次氯酸钠、5%甲醛、2%戊二醛、0.5%过氧乙酸、70%乙醇等，室温处理 10～30 分钟即可灭活。高压灭菌 121℃20 分钟，或者煮沸 100℃20 分钟均可达到灭活病毒的目的；但在冷冻血制品中，须经 68℃加热 72 小时才能保证灭活病毒。HIV 对紫外线有较强的抵抗力。