政治参与是指普通公民通过各种合法方式参加政治生活， 并影响政治体系的构成、 运行方式、 运行规则和政策过程的行为。 它是政治关系中政治权利得以实现的重要方式， 反映着公民在社会政治生活中的地位、 作用和选择范围， 体现着政治关系的本质。
政治参与有以下几个基本特征： ①从政治参与的主体来看， 政治参与是普通公民的政治行为； ②从政治参与的本质上看， 政治参与是公民对于国家的权利、 义务和责任关系； ③从政治参与的外延来看， 政治参与只局限于以合法手段影响政府的活动， 而不包括非法的行为； ④从政治参与的目标与对象来看， 它不只是囿于政府决策， 而是包括所有直接或间接同政府活动相关的公共政治生活。