(一)第一阶段：1955—1960年。艾森豪威尔政府在南越扶植吴廷琰担任总理， 建立亲美民主政权，与北越共产主义政权对抗。

第二阶段：1961—1964年。肯尼迪政府发动“特种战争”，由美国出钱出枪派顾 问，训练当地军队，对抗共产主义力量。1963年南越政权内讧加深，美国策划军事政 变推翻吴廷琰，随后杨文明、阮庆等军人相继上台执政。

第三阶段：1965—1968年。约翰逊政府把“特种战争”升级为“局部战争”，扩大战争规模，开始对越南北方的轰炸袭击。1965年，约翰逊下令采取“雷声隆隆”行动， 在南越不再局限于使用傀儡军，美国直接派军队参战。侵越美军达到50万人。1968 年初，越南南方军民向全国64个大中城市发动空前规模的“春季攻势”，3月，约翰逊 政府被迫宣布部分停止对北越的轰炸。5月越美巴黎谈判开始。11月美国宣布完 全停止对越南北方的轰炸。至此局部战争结束。

第四阶段：1969—1973年。尼克松政府提出“越南化”政策，重新采用“用越南人打 越南人”的手段，同时由于国内压力和出于人道主义，从南越逐步撤出美国部队。美越 继续会谈，并将双方会谈扩大为包括南方民族解放阵线及西贡阮文绍政权在内的四方 会谈。1973年1月，美国在结束越南战争的协定上签字。北越和南越共军最终打败了 美国政府扶植的南越政府军队，攻占了全越南。为时12年的侵越战争到此结束。

(二)越南战争中，美国失败的原因主要是：(1)美国严重低估了越南人民的民主 主义和团结的精神力量；(2)南越政府贪污腐败相当严重，军心涣散兵无斗志；(3)美 国国内对越战是否参战本身存在巨大分歧；(4)美国介入越南战争是一场侵略战争， 战争性质是不正义的。