【正确答案】理气、天命之性和气质之性的关系，是宋代以来儒者争论很多的问题。朱子学者大多坚持理气、天命之性和气质之性的二分，认为它们是“不离不杂”的关系。在理论上，他们往往认为理和天命之性是善的，而气或气质之性则是恶的根源。在理气关系上，颜元坚持理气为一的观点，即没有无气之理，也没有无理之气。他也不同意理善气恶的看法。他说：“若谓气恶，则理亦恶，若谓理善，则气亦善。盖气即理之气，理即气之理，乌得谓理纯一善，而气质偏有恶哉?"他进一步说：“若无气质，理将安附?”也就是说，理气是根本不能分为二的。甚至在他看来，气是第一位的，有气才有理。他举例说：“理者，木中纹理也，其中原有条理，故谚云‘顺条顺理’”。也就是说，理就是事物的中所表现的条理。在形、性关系上，颜元也坚持二者的合一，即“舍形则无所谓性矣，舍性亦无形矣。失性者，据形求之；尽性者，于形求之。贼其形，则贼其性也”。可见，在坚持二者合一的基础上，他比较强调形之重要。根据这点，颜元说：“气质正吾性之附丽处，正吾性作用处，正性功著手处。”“譬之目矣，眶、皰、睛，气质也；其中光明能见物者，性也。将谓光明之理专视正色，眶、皰、睛乃视邪色乎?余谓光明之理固是天命，眶、皰、睛皆是天命，更不必分何者是天命之性，何者是气质之性。”也就是说，性和气质的关系正如眼睛与其明的关系，二者是不能分开的。二者都是得白天命，因此并不好区分哪一个是天命之性，哪一个是气质之性以及天命之性(光明之理)善而气质之性(眼睛)恶。颜元继承了孟子的性善论，他认为性、情、才都是善的，反对将性善和情、才割裂开来，将恶归于情和才。性善必须通过情、才方能实现，才有力量。