宗气聚于胸中，一方面上出于肺，循喉咙而走息道，推动呼吸;一方面贯注心脉，推动血行。三焦为诸气运行的通道，宗气还可以沿三焦向下运行于脐下丹田，以资助先天元气。宗气的主要生理功能表现包括以下几个方面。（1）走息道而司呼吸：宗气上走息道，推动肺的呼吸，即"助肺司呼吸。（2）贯心脉而行气血：宗气贯注入心脉之中，帮助心脏推动血液循行，即“助心行血”。（3）人体的视、听、言、动等机能与之相关：“宗气者，动气也。凡呼吸、言语、声音，以及肢体运动，筋力强弱者，宗气之功用也”。