斯金纳认为，所有的行为都可分为两类：应答性行为和操作性行为。应答性行为是由已知的刺激引起的，有机体被动地对环境刺激做出反应。操作性行为是由有机体自身发出的，最初是自发的，后来由于受到强化而成为在特定情境中随意的或有目的的操作。