形式训练说认为，迁移是无条件的、自动发生的。进行官能训练时，关键不在于训练的内容，而在于训练的形式，因此主张对学生的一般思维进行训练以促进迁移。形式训练说是一种早期的学习迁移理论，其假设缺乏足够的实验依据和科学证据，属于唯心主义思想。