当乳腺皮下的淋巴管被癌细胞堵塞而引起乳腺淋巴液回流障碍时，乳腺的皮肤出现水肿，因毛囊处的皮肤和皮下组织紧密相连，离毛囊远的皮肤浮肿较高，毛囊周围的皮肤浮肿较低，毛囊形成小凹陷，乳腺皮肤出现像橘子皮样的外观，临床上称为“橘皮征”。