默顿的功能分析范式包括一组精确的概念和研究方案， 旨在揭示进行功能分析时应牢记的重要方面和应解决的主要问题， 从而在经验研究中发挥指导作用。 其中最重要的概念有： 功能分析的项目和机制、 显功能与潜功能、 正功能与反功能、 功能接受者、 功能替代物、 结构制约性等。 其主要内容有：
（ 1 ） 功能分析范式的含义
默顿的功能分析范式是对功能分析方法的完善， 包括一组精确的概念和研究方案， 这些概念和方案揭示了在进行功能分析时应牢记的而为以往功能主义者所忽略的最重要的方面和应解决的主要问题， 并能在经验研究中发挥指导作用。
（ 2 ） 功能分析范式的概念
在默顿的功能分析范式中， 影响最大的概念有： 功能分析的项目和机制、 显功能与潜功能、 正功能与反功能、 功能接受者、 功能替代物、 结构制约性等。
（ 3 ） 功能分析的步骤
默顿的范式把功能分析规定为下述步骤：
①功能分析的重点是制度化行动模式（即结构） 的客观后果；
②要充分认识这种客观后果的多重性， 特别注意那些出乎参与者意识之外的潜在后果；
③结合时间要素， 根据特定后果与相应系统之间的关系对这一后果进行功能评价， 即确定其功能性质， 并通过反功能考察社会问题和变迁现象；
④必须清楚地界定某一后果所涉及的系统范围和群体范围， 认识到对不同群体来说， 特定后果的功能性质发生变化的可能性；
⑤认清在不同类型社会中功能替代的可能性， 并通过对 “ 结构制约因素 ” 的考察解释这种替代过程。
（ 4 ） 功能分析范式的意义
①默顿的功能分析范式提出了许多新的概念和新的观察角度， 使传统的功能分析方法从一团模糊的取向变成了可以用来指导经验研究的精确的概念范畴体系， 从而把功能主义推进到新的研究阶段。
②默顿的范式在一定程度上改变了功能主义的基本性质， 过去的功能理论大多以论证系统的稳定、 秩序、 均衡、 整合为目的， 往往流于抽象和空想； 而新的范式则作为指导经验研究的工具， 引导人们对现实社会结构的客观后果进行功能认识、 做出功能评价。