持久收入指一个人的正常收入，即消费者在较长时期可以维持的稳定收入水平。人们在计划自己的消费水平时，不是依据短期的实际收入，而是把消费和长期的持久收入联系起来。持久收入是消费者一生中的稳定收入，这种稳定收入可以理解为消费者一生收入总和的某种平均数。消费者在其生命终结之前无法准确知道其持久收入，持久收入也无法直接观测到。因此，消费者只能根据某种方法，利用可得到的信息，对其持久收入进行估计。
持久收入是美国经济学家M•弗里德曼提出的一种消费函数理论中的一个概念。该理论指出个人或家庭的消费不取决于现期收入，而取决于持久收入。人们希望消费是稳定的，因此，影响人们消费行为的就不是暂时收入，而是持久收入。弗里德曼还说明了持久收入的估算方法。他认为，持久收入与过去和现在的收入是相关的，因为人们总是根据过去与现在的收入来预期未来的收入。这样，持久收入就是过去收入与现在收入的加权平均数，时期越近，加权数越大。以Y_-1代表过去的收入，以Y代表现在的收入，以θ代表加权数，则持久收入可以用下列公式来表述：Y_p=θY+(1-θ)Y_-1(0<θ<1)。持久收入假说把消费与持久收入联系在一起，从而也解释了长期中消费函数的稳定性。此外，持久收入假说还是弗里德曼的重要理论——现代货币数量论的一个组成部分。弗里德曼用持久收入的稳定性证明了货币需求的稳定性，从而说明了货币供给量变动对经济的决定性作用。