永恒主义教育理论作为进步教育的对立面出现，提倡教育上的复古与古典教育，其哲学基础为古典实在论。代表人物有赫钦斯、阿德勒、利文斯通、阿兰等。主要观点包括：教育的性质永恒不变，人的本质和人性永恒不变；教育的目的是要引出我们人类天性中共同的要素，最好的途径是阅读经典著作；古典学科应该在学校课程中占中心地位；强调教师教学的重要性。永恒主义教育理论影响了大学和少数上层知识分子，但具有复古性、保守性，与社会脱节。