公文是办理公务的凭证和依据。当其目的实现，现实效用消灭以后，它所记载的内容仍然具有历史的凭证和依据作用。离开了这一作用，公文的其他作用都无从发挥。正因为如此，人们认为凭证和依据作用是公文最基本的作用。