前484-前425年，生于小亚细亚西海岸的一个希腊城市，家庭条件优越，自小受到良好的教育，后因反对当地的独裁统治者而被迫出走。从此他长期周游各地，到过小亚细亚、黑海北岸、两河流域、叙利亚、埃及等地。每到一地，他都注意了解风土人情，采集民间传说，考察文物古迹，因此积累了大量的资料。后来他移居雅典，结识了伯利克里和许多文人学者。他决心写一部关于希波战争的历史。不久，他和一些雅典人到意大利南部殖民，在那里写书直到去世。他根据查阅的资料和考察所得，写成《历史》，共分九卷，其中不但包括希波战争的历史，还包括巴比伦、埃及、波斯等西亚、北非国家以及希腊许多地区的地理、历史、政治、经济情况，是西方第一部史学巨著。