范式是科学哲学家库恩提出来的一个概念， 是指为各种模式和理论， 包括对立的模式和理论所共同承认的、 不言自明的一些信念和假设。 范式意指一群科学家共同享有的一组世界观、 价值观方面的背景假设及相应的方法和技术类型。 范式为共同享有它的那些科学家们的研究工作提供了一个共同的指南， 把他们的活动联结成一个相对统一的整体， 是在一项活动中被复制的部分。 佩恩主张社会工作理论只有一个范式， 这个范式的核心是心理动力学， 各种其他的社会工作理论都可以根据它们同这个核心的关系而被组织到这个范式之中去。