干茶的外形， 主要从五个方面来看， 即嫩度、 条索、 色泽、整碎和净度。
1、 嫩度
嫩度是决定品质的基本因素， 所谓“干看外形， 湿看叶底”， 就是指嫩度。 一般嫩度好的茶叶， 容易符合该茶类的外形要求（如龙井之“光、 扁、 平、 直”）。 此外， 还可以从茶叶有无锋苗去鉴别。 锋苗好， 白毫显露， 表示嫩度好， 做工也好。 如果原料嫩度差， 做工再好，茶条也无锋苗和白毫。 但是不能仅从茸毛多少来判别嫩度， 因各种茶的具体要求不一样， 如极好的狮峰龙井是体表无茸毛的。 再者， 茸毛容易假冒， 人工做上去的很多。 芽叶嫩度以多茸毛做判断依据， 只适合于毛峰、 毛尖、 银针等“茸毛类” 茶。
2、 条索
条索是各类茶具有的一定外形规格， 如炒青条形、 珠茶圆形、 龙井扁形、 红碎茶颗粒形等等。 一般长条形茶， 看松紧、 弯直、 壮瘦、 圆扁、 轻重； 圆形茶看颗粒的松紧、 匀正、 轻重、 空实； 扁形茶看平整光滑程度和是否符合规格。 一般来说， 条索紧、 身骨重、 圆（扁形茶除外） 而挺直， 说明原料嫩， 做工好， 品质优； 如果外形松、 扁（扁形茶除外）、 碎， 并有烟、 焦味， 说明原料老， 做工差， 品质劣。
3、 色泽
茶叶色泽与原料嫩度、 加工技术有密切关系。 各种茶均有一定的色泽要求， 如红茶乌黑油润、 绿茶翠绿、 乌龙茶青褐色、 黑茶黑油色等。 但是无论何种茶类， 好茶均要求色泽一致，光泽明亮， 油润鲜活， 如果色泽不一， 深浅不同， 暗而无光， 说明原料老嫩不一， 做工差，品质劣。茶叶的色泽还和茶树的产地以及季节有很大关系。 如高山绿茶， 色泽绿而略带黄， 鲜活明亮； 低山茶或平地茶色泽深绿有光。制茶过程中， 由于技术不当， 也往往使色泽劣变。
4、 整碎
整碎就是茶叶的外形和断碎程度， 以匀整为好， 断碎为次。
比较标准的茶叶审评， 是将茶叶放在盘中（一般为木质），使茶叶在旋转力的作用下，依形状大小、 轻重、 粗细、 整碎形成有次序的分层。 其中粗壮的在最上层， 紧细重实的集中于中层， 断碎细小的沉积在最下层。 各茶类， 都以中层茶多为好。 上层一般是粗老叶子多，滋味较淡， 水色较浅； 下层碎茶多， 冲泡后往往滋味过浓， 汤色较深。
5、 净度
主要看茶叶中是否混有茶片、 茶梗、 茶末、 茶籽和制作过程中混入的竹屑、 木片、 石灰、泥沙等夹杂物的多少。 净度好的茶， 不含任何夹杂物。