环境泛指个体存在于其中，在个体的活动交往中，与个体相互作用并影响个体发展的外部世界。环境包括自然环境和社会环境两个方面，社会环境对人的发展的影响作用比自然环境大。
环境在人的身心发展中的作用：（1）环境是人的发展的外部条件，为个体的发展提供了可能性和限制；（2）环境对个体身心发展的影响既取决于环境的给定性，又取决于主体的选择性；（3）我们不能过分地夸大环境的作用，环境虽然重要，但不是决定人发展的根本因素。