科学管理理论着重研究如何提高单个工人的生产率。 其代表人物主要有： 泰罗、 吉尔布雷斯夫妇以及甘特等， 泰罗被称为“科学管理之父”。
泰罗科学管理理论的主要内容有：
（1） 工作定额。 要制定出有科学依据的工人的“合理的日工作量”， 必须进行时间和动作研究。
（2） 标准化。 要使工人掌握标准化的操作方法， 使用标准化的工具、 机器和材料， 并使作业环境标准化。
（3） 能力与工作相适应。 为了提高劳动生产率， 必须为工作挑选第一流的工人。 第一流的工人是指： 能力最适合做这种工作而且也愿意去做这种工作的人。
（4） 差别计件工资制。 差别计件工资制是指计件工资率随完成定额的程度而上下浮动。 其内容包括：
①通过时间和动作研究来制定有科学依据的工作定额；
②实行差别计件工资制来鼓励工人完成或超额完成工作定额；
③工资支付的对象是工人而不是职位， 即根据工人的实际工作表现而不是根据工作类别来支付工资。
（5） 计划职能与执行职能相分离。 由专门的计划部门承担计划职能， 由所有的工人和部分工长承担执行职能。