（1）由于人的现实生存的局限性，其对世界的把握是有局限的。现实体验包括经验的认识和价值判断，它只能把握现象；至于科学和意识形态，只能把握具体对象的本质和价值，而不能在总体上把握社会人生，不能揭示生存的意义。所谓现实，是一个哲学概念，它不是通常意义上的相对于过去、未来的现实概念，而是指人的现实生存，它相对于非现实的（自然的存在）和超现实的（自由的存在）而言。现实存在不具有超越性，它不是人的自由本质的实现，而是人的异化形式。现实意识作为现实的体验是现实存在的产物，从根本上说是肯定现实的意识，它肯定现实的合法性，而不能超越现实、揭示现实的局限。人作为马克思所说的“自由自觉”的生物，要求从根本上把握现实，以超越性的体验，揭示现实的不合理性。
（2）文学是一种审美体验活动，是对社会人生的超越性把握，它克服了现实体验的局限，达到了生存的自觉。文学作为一种超越的体验，是一种批判的意识，它在自由的高度批判现实。文学描写人不应有的命运，对其充满同情，进行深刻思考，并且暴露和抨击不合理的社会。文学对现实的批判不仅仅是现实的批判，现实的批判是意识形态的批判，意识形态的批判是有限的，因为它是以现实观念来对某一种现实进行批判，又对另一种现实进行肯定；文学的批判还是审美的批判，这是彻底的批判，它以自由的意识来对现实总体进行批判，深入到生存层次，达到了哲学的高度。
（3）文学的审美批判作用是社会生活中不可缺少的。人们既需要现实生活和现实意识，因为人毕竟是现实的生物，又需要超越的、批判的意识，因为人更是自由自觉的生物。在社会历史实践中，如果人们丧失批判意识，就可能盲目认同现实而沦落下去。特别在现代社会，更需要包括文学在内的批判工具。现代性作为一种理性精神，曾经有力地推动人和社会的发展。但是现代性又有负面因素，科学主义造成技术异化，并且破坏了生存环境；人文主义也发生危机，人与社会对立，人丧失了生存的目标，陷于孤独和空虚。文学在现代性发生之初，就负起了审美批判的功能。浪漫主义以反叛现实、回归自然的方式来逃离现代性，现实主义以人道主义来揭露现代性，现代主义通过展示人的异化来抗议现代性。文学的审美批判功能使社会意识多了一个反思的维度，它使人对现实保持着清醒的批判意识，在历史进程中不至于丧失自我，有了克服异化的武器。