（1）货币政策是指中央银行通过控制货币供应量来调节利率进而影响投资和整个经济以达到一定经济目标的行为。货币政策主要通过利率的变动来对总需求发生影响，因而是间接地发挥作用。

（2）货币政策的手段主要有以下几种：

①再贴现率政策

通常把中央银行给商业银行及其他金融机构的贷款称为再贴现，把中央银行对商业银行及其他金融机构的贷款利率称为再贴现率。中央银行可以根据经济运行情况改变再贴现率。当货币当局认为总支出不足、失业有持续增加的趋势时，就降低再贴现率，扩大再贴现的数量以鼓励商业银行发放贷款，刺激投资。再贴现率的下降表示货币当局要扩大货币和信贷供给，再贴现率的上升表示货币当局要收缩货币和信贷供给。中央银行在降低或提高再贴现率时，用控制银行准备金的办法迫使商业银行及其他金融机构相应地降低或提高贷款利率。

②公开市场业务

公开市场业务是指中央银行在公开市场上买进或卖出政府债券以增加或减少商业银行准备金的一种政策手段。公开市场业务是中央银行稳定经济的最经常使用的政策手段，也是最灵活的政策手段。公开市场业务是逆经济风向行事的。当经济风向显示出总支出不足，因而失业有持续增加的趋势时，中央银行在公开市场买进政府债券，使政府债券价格提高到现有市场价格以上，而债券价格的上涨就等于利率的下降。反之，当经济风向显示出总支出过多，因而价格水平有持续上涨的趋势时，中央银行在公开市场卖出政府债券，从而引起收入、价格和就业的下降。

③法定准备金率

法定准备金率是银行准备金对存款的比例，由于这一比例是法定的，因而称为法定准备金率。中央银行逆经济风向改变法定准备金率。货币当局认为总支出不足、失业有持续增加的趋势时，可以降低法定准备金率，使商业银行能够按更低的准备金率，也就是按更多的倍数扩大贷款；也使商业银行形成超额准备金，超额准备金扩大了商业银行增加信用的基础，增大了贷款能力。反之，货币当局认为总支出过多、价格水平有持续增长的趋势时，可以提高法定准备金率，使商业银行必须按更高的准备金率也就是按较低的倍数扩大贷款；也使商业银行准备金不足，从而减少了贷款能力。

上述三大货币政策工具常常需要配合使用。货币政策除了以上三种主要工具，还有一些其他工具，道义劝告就是其中之一。道义劝告是指中央银行运用自己在金融体系中的特殊地位和威望，通过对银行及其他金融机构的劝告，影响其贷款和投资方向，以达到控制信用的目的。