【正确答案】(1)义务教育的含义
义务教育是指国家采用法律形式规定的适龄儿童、少年都必须接受的，国家、社会、学校、家庭都必须予以保证的带有强制性的国民教育。
义务教育应具备以下几个特点：义务教育是适龄儿童、少年必须接受的教育；义务教育是国家、社会、家庭必须予以保证的教育；义务教育是国民教育；义务教育是受法律约束的教育。
义务教育需要符合三个原则：首先是社会公平原则。当前我国的九年义务教育，是人人必须接受的义务教育，是法定的免费教育；同时也是人人应享受的权利，是国家对公民应尽的义务，是全民的平等教育。其次是社会经济效益原则。这是指社会宏观经济效益。最后是社会政治稳定原则。义务教育从政治上看是全民公民教育，即全民政治教育、全民道德教育和全民法制教育。
(2)世界各国推进义务教育的意义
大力推进义务教育的发展，对一国政治、经济、文化的发展有十分重要的意义：
①义务教育既标志着一个国家的经济发展水平，又会不断促进国家经济的发展。各国制定义务教育的制度，规定义务教育的实施年限，基本上是由各国经济发展水平和文化教育水平所决定的，可以说，经济的发展和社会的进步，是实行义务教育的根本条件。而义务教育的普遍实施及年限的延长，又为经济的发展培养了大批高质量的人才，从而极大地促进了经济发展。
②义务教育既体现着一个国家现代文明的水平，又会促进现代文明的提高。一个国家公民的民主生活是现代文明的重要标志，公民的这种民主生活就是要建立在教育机会均等、人人有受教育的权利的民主基础之上，并通过法律形式来加以保障的。义务教育是建立一个国家民主生活的基础和工具。
③义务教育既可以保障公民基本权利，又可以培养公民的法律意识。作为国家的公民必须接受一定年限的教育，这种思想不是所有的人都能清楚认识的，尤其在经济落后的地区，由于主观与客观的因素，儿童与少年的受教育权利时常会受到侵犯。实施义务教育从法律上维护了公民受教育的基本权利，也要求公民履行自己作为国家公民的义务。