符号互动伦是侧重文化心理学角度研究社会现象的理论， 它认为社会由互动的个人组成， 而互动以象征性符号为媒介。
詹姆斯、 鲍德温、 杜威等人从哲学、 心理学角度为符号互动论的产生打下了基础； 美国早期社会学者库利、 托马斯、 米德提出了符号互动论的基本原理， 并创立了符号互动论； 布鲁默全面总结并发展了符号互动论。
布鲁默对与符号互动论的总结与发展：
（ 1 ） 从符号互动的角度看社会
①布鲁默全面探讨了社会中的符号互动现象。 他认为， 社会是人际间符号互动的结果， 人类社会的最典型特征就是符号互动。 人类相互之间总是对对方的行为作出自己的解释和定义， 并以此为依据而进行互动。
②布鲁默进一步研究了社会中主体与客体之间的关系。 他认为， 客体并没有固定的意义， 意义是符号互动的产物。 客体就是能够对之进行处理的事物， 正是通过符号互动， 客体才被创造、 被肯定或被否定。
③布鲁默研究了人们在社会中的行动。 他认为， 社会是由行动着的人们构成的， 社会生活是由人们的行动组成的。 而这些行动是发生在一定的情境之中或与一定的情境有关， 它们是因为对情境的解释而产生的， 是由确定那些必须加以说明的事情的含义， 以及由此得出的结论所决定的。
（ 2 ） 符号互动论与结构功能论的区别
布鲁默还说明了他的理论与他称之为 “ 传统的 ” 社会学或功能主义理论的主要区别。
①传统的社会学家将社会视为一种结构或组织， 认为人的行为就是这种结构或组织的产物。 因此， 宏观的社会结构与组织在决定人们的活动上发挥着重大作用。
②布鲁默认为， 符号互动论与此相反， 它注意的是人们行动的联合， 它认为社会结构或组织不过是一个框架。 社会组织的活动与变迁是人们活动的产物， 每个人的行为都受行动者自己的控制， 个人为自己设计对象、 赋予其意义并做出决定。
（ 3 ） 对符号互动论的归纳
布鲁默的理论有三个基本论断：
①人类对于某一客体所采取的行动， 主要是根据他们对客体所赋予的意义。 同一事物对于不同的人意义也各不相同。
②人们赋予事物的这种意义产生于人们的互动之中， 即人们的态度、 观念总是受到他人的影响， 一个人对于某事物的定义总能从他人的定义中找到根源。
③事物的这些意义不是一成不变的， 而是在解释的过程中随时加以修正的。 行动者总是根据他的特定 “ 处境 ” 来选择、 审查、 修正事物的意义。
（ 4 ） 共同行动概念
共同行动指两个以上的人共同采取的行动。 在共同行动中， 处于不同地位上的人通过各自的解释、 定义而相互作用， 结合在一起， 形成一个持续不断的过程。
（ 5 ） 符号互动论的方法论原则
符号互动的方法论原则的核心是 “ 尊重经验世界的本来面目， 为表明这种尊重的态度而建立一套方法 ” 。
①他主张回到经验世界中去。 在研究中所选择的问题、 收集的数据、 为获得数据所运用的方法、 对于发现的解释、 所使用的概念等， 都必须根据所研究的经验世界的本来面目来建造。 它们都必须经过经验世界的检验， 以证明其正确性。
②要认识经验世界就要参加到群体中去， 以第一手的直接考察为基础。 布鲁默所说的这种直接考察包括两种方式： 探索和检查。
a ． 探索是一种没有被限制在任何专门技术内的灵活的程序。 探索的具体方式包括： 观察、 访问、 倾听谈话、 了解历史、 运用信件和登记材料、 安排集体讨论、 查阅官方记录等。 关键是要找出对所研究问题最熟悉的人。
b ． 检查是指对事物的诸因素进行认真的分析， 用一定的理论来分析问题， 发掘出一般的关系， 形成理论观点。