布朗芬布伦纳将人生活于其中并与之相互作用的不断变化的环境称为行为系统，该系统分为4个层次，由小到大分别是：微系统、中间系统、外系统和宏系统。这4个层次是以行为系统对儿童发展的影响直接程度分界的，从微系统到宏系统，对儿童的影响也从直接到间接。