行政责任是政府及其构成主体行政官员（公务员）因其公权地位和公职身份而对授权者和法律以及行政法规所承担的责任。行政责任的属性可作如下理解：
（1）应为行政责任与不应为行政责任。其一，行政责任在性质上是政府依据宪法和有关法律的规定，行使国家行政权、开展国家行政活动、实施公共行政管理所承担的责任。这种责任在理论和实践上均表现为政府及其官员有做一定事情的义务，即负有应为行政责任。其二，行政责任在后果上规定政府及其官员有不超越行政权限、不实施非行政管理、不侵害公民基本权利的责任。这种责任在理论和实践上均表现为政府及其官员有不做一定事情的责任，即负有不应为行政责任。
（2）广义行政责任与狭义行政责任。
从广义上说，行政责任是指政府作为国家行政主体行使行政权力，通过实施国家行政管理对国家权力主体负责。在现代民主宪政国家里，全体国民是国家的最高权力主体，国民授权是国家行政权的权源。因此，政府应当为国民谋利益，并接受国民的监督，从而承担广泛的行政责任，即广义行政责任。
从狭义上说，政府公务人员作为政府的构成主体，在代表国家实施行政行为的过程中，当其违背与其公务身份同时产生的义务和职责时，就必须承担责任即承担狭义行政责任。狭义行政责任又有两种情况，即法律上的行政责任和普通的行政责任。前者主要指因触犯法律而产生的行政责任，其主体恒定属于个人，他人不能为之承担或互换；后者则主要指因具体的工作制度或道德品质而产生的行政责任。在通常情况下，普通行政责任不涉及法律问题，有时还存在因为公务的因果关系而产生的连带变化。所以，普通行政责任常常可以互换承担。