【正确答案】调节变量和中介变量是为了挖掘复杂因果关系所引入的变量。
(1)调节变量
调节变量是一种影响自变量X对因变量Y作用强度的变量。调节变量有助于在研究中识别自变量对因变摄产生影响的边界条件。
例如，如果已有研究发现自变量与因变量关系不一致，其关系时而正向时而负向，时而增强时而减弱，时而存在时而消失，这种错综复杂的关系暗示研究者可能有一个或多个潜在的调节变量在起作用。调节变最可以清晰地展示自变量与因变最之间在何时、何种情境下存在怎样的关系。传播学领域，霍夫兰的心理研究(如两面提示等)是应用调节变量的典型案例。
(2)中介变量
中介变量是一种南自变量引起对因变量产生影响的变量，即自变量(X)通过中介变量影响因变量(Y)。引人中介变最的意义在于揭示自变量对因变量影响的原因和作用机制。
(3)二者的异同
调节变量和中介变量的存在往往并不是单一的，可能存在多重调节变鲢和多重中介变量。
调节变量与中介变量都应用于有关因果关系的研究中。二者的差别在于，调节变量不直接受到自变量的影响，大多数情况下，其属于因变量和自变量之外的外部变量；而中介变量直接受到自变量的影响，同时对因变量产生影响。