人的发展的一般规律是指不同个体在身心发展过程中表现出来的共同规律。从形式式上看，人的发展规律主要表现为以下几个方面：

（1）顺序性。儿童从出生到成人，他们的身心发展是一个由低级到高级、由量变到质变的连续不断的发展过程，这一发展的过程是具有一定的顺序的。如身体的发展是按着“从头部向下肢”和“从中心部位向全身的边缘方向”进行的，儿童的思维总是由形象思维发展到抽象思维，他们的记忆总是从机械记忆发展到意义记忆。教育工作就要适应这种顺序性。
（2）阶段性。在年轻一代身心发展的过程中，不同的年龄阶段表现出一些不同的特征。如童年期的学生的思维特点具有较大的具体性和形象性，抽象思维能力还比较弱；少年期的学生，抽象的思维已有很大的发展；青年初期的学生，抽象的思维居于主要的地位。
（3）不平衡性。个体身心发展的速度是不均衡的，存在关键期，而这种不均衡主要表现在两个方面：
①个体同一个方面在不同的年龄阶段的发展是不均衡的。如人的身高、体重的两个增长高峰期，第一个高峰期出现在婴儿期，第二个高峰期出现在青春发育期。
②个体不同方面发展的不均衡性。有的方面在较早的年龄阶段就已达到较高的发展水平，有的方面则要到较晚的年龄阶段才能达到较为成熟的水平。如生理方面和心理方面的发展都是不均衡的。
（4）个别差异性。在年轻一代的身心发展中，由于遗传、环境、教育和其自身的主观能动性的不同，他们在身心发展上存在着个别差异。表现为以下两个方面：
①同一年龄段的儿童在相同方面的发展的速度和水平有个别差异。即人们常说的“聪明早慧”或“大器晚成”。
②同一年龄段的个体在不同的方面存在着差异。例如：在同一年龄段内，有的儿童比较内向、深沉和好静。而有的则比较外向和好动，表现出性格特征的差异。
（5）整体性。整体性是指教育面对的是一个个活生生的、整体的人，他既具有生物性和社会性，还表现出个体的独特性。
（6）互补性。互补性反映了个体身心发展各组成部分的相互关系。表现为以下两个方面：
①机体某一方面的机能受损甚至缺失后，可通过其他方面的超常发展得到部分补偿。如失明者可通过听觉、触觉、嗅觉等方面的超常发展来补偿。
②心理机能和生理机能之间的互补。人的精神力量、意志、情绪状态对整个机体能起到调节作用，能帮助人战胜各种困难，战胜残缺与不足，使身心依然得到发展。