奥肯定律说明的是实际国内生产总值与失业率之间的关系。 该定律是美国经济学家阿瑟·奥肯在研究上述两者之间的关系时发现的一种规律。 奥肯定律的内容是： 失业率每高于自然失业率1个百分点， 实际GDP将低于潜在GDP2个百分点。
奥肯定律用公式表示为： （y－y f ） /y f ＝－α（u－u * ） 。
其中， y为实际产出， y f 为潜在产出， u为实际失业率， u * 为自然失业率， α为大于零的参数。
奥肯定律的一个重要结论是： 实际GDP必须保持与潜在GDP同样快地增长，以防止失业率的上升。 也就是说， GDP必须不断增长才能保证失业率留在原地； 如果想让失业率下降， 实际GDP的增长必须快于潜在GDP的增长。
不同的国家有不同的国情， 奥肯定律所揭示的数量关系未必适用于所有国家，但它毕竟说明了经济增长与就业或失业之间存在着相关关系。