（1） 公开市场业务的含义
公开市场业务， 又称公开市场操作， 是指中央银行在公开市场上买进或卖出政府债券以增加或减少商业银行准备金的一种政策手段。 公开市场业务被认为是实施货币政策、 稳定经济的重要工具， 是中央银行最经常使用的政策手段， 也是最灵活的政策手段。 公开市场业务的目的是：
①通过政府债券的买卖活动收缩或扩大会员银行存放在中央银行的准备金，从而影响这些银行的信贷能力；
②通过影响准备金的数量控制市场利率；
③通过影响利率控制汇率和国际黄金流动；
④为政府证券提供一个有组织的市场。
（2） 央行公开市场业务的操作
公开市场业务是逆经济风向行事的。 当经济风向显示出总支出不足， 因而失业有持续增加的趋势时， 中央银行在公开市场买进政府债券， 使政府债券价格提高到现有市场价格以上， 而债券价格的上涨就等于利率的下降。 同时， 商业银行准备金的增加会使活期存款多倍扩大， 活期存款即货币供给的增加也使利率下降。 利率的下降会引起投资上升， 从而引起收入、 价格和就业的上升。 反之， 当经济风向显示出总支出过大， 因而价格水平有持续上涨的趋势时， 中央银行在公开市场卖出政府债券， 从而引起收入、 价格和就业的下降。
作为中央银行最重要的货币政策工具之一， 公开市场业务具有明显的优越性，这主要体现在：
①通过公开市场业务可以直接调控银行系统的准备金总量， 使其符合政策目标的需要；
②中央银行通过公开市场业务可以“主动出击”， 避免“被动等待”；
③公开市场业务操作可以对货币供应量进行微调， 也可以进行连续性、 经常性、 试探性甚至逆向性操作， 以灵活调节货币供应量。
但是， 公开市场操作受到诸如商业周期、 货币流通速度变化、 商业银行的信贷意愿等因素的影响， 同时还必须具备一个高度发达的证券市场。