【正确答案】中世纪最早的大学是11世纪中期在意大利形成的萨来诺大学，它后来发展成为欧洲有影响的医学教学研究中心。12世纪初形成了波隆那大学，它不仅是欧洲研究罗马法的中心，也成为讲授教会法、训练教会管理者的重要机构。以后，在法国、英国、德国等先后出现了巴黎大学、牛津大学、剑桥大学、海德堡大学和科隆大学等高等学府。
   (1)中世纪大学产生的原因
   ①社会经济的发展推动城市的出现。西欧封建社会在11～12世纪王权日见强固，社会趋于稳定，农业生产稳步上升，手工业逐渐成为专门的职业，由工商业者所定居的城市开始在西欧的一些地区出现。
   ②十字军东征促进地区间文化的交流。十字军东征虽然从宗教的观点来看是失败的，但从经济和文化的角度来看，它们却广泛地促进了东西方的接触，刺激了贸易的发展，加强了不同文化的交流。
   ③新兴市民阶层的新的文化要求。新兴的市民阶层成为推动社会向前发展的力量，他们不仅提出了新的经济、政治要求，也提出了新的文化要求。这种要求从十字军东征后重新在欧洲出现的古希腊、罗马文化遗产中找到了依据，追求新学问成为一种时尚。而当时的传统教育机构不能满足这种需求，因而促使新的教育机构和形式开始出现，其中中世纪大学最为引人注意。
   (2)中世纪大学的地位与作用
   中世纪大学是适应世俗生活的需要而产生的，它的兴起是西欧文化教育发展中最大的成就。大学不仅促进了城市的发展，还为文艺复兴和宗教改革准备了条件。其具体作用表现在以下几个方面：
   ①中世纪的大学是欧洲重新获得和了解古代希腊罗马的哲学和科学知识的重要媒介。经过阿拉伯人200年左右的努力，欧洲古代的主要经典几乎都翻译成了阿拉伯文，当这些著作被翻译为拉丁文而为中世纪的学者所了解后，重新点燃了欧洲人的智慧，而这主要是在当时的大学展开的。
   ②中世纪的大学直接促进了经院哲学的发展与繁荣。随着大学的发展，教会的势力也慢慢渗透进大学，经院哲学逐渐成为大学的主要内容。这些大学培养出来的学者成为了中世纪经院哲学的中坚力量，他们让他们的时代成为了欧洲思想史上最具创造性的时代之一，他们的著作和思想也成为了近现代哲学的重要源泉。
   ③中世纪大学的出现和发展为欧洲的文艺复兴运动作了准备。中世纪的大学体制为学者们从事学术活动提供了各方面的保证，成为当时各方面学者活动的舞台。例如13世纪的牛津大学就是当时欧洲的科学中心，西方近现代的科学在那里开始萌芽。
   ④中世纪的大学让“思想自由，学术独立”的理想成为一种现实的可能。中世纪的大学通过知识活动的行业化，使得知识分子以“分子”的方式显现出来，让他们不再停留于“达则兼善天下，穷则独善其身”的道德理想境界。
   ⑤中世纪大学促进了市民阶层对知识教育的重视，推动了当时欧洲的文化普及，推动了国内外的文化交流，打破了封建闭塞愚昧的状态。从一定意义上说，它体现了新兴资产阶级同封建统治者的斗争。
   西欧中世纪大学不仅是一种新型教育组织，而且代表了一种新的教育思想和精神，中世纪大学为西方高等教育的发展打下了初步的基础。西欧中世纪形成的大学所提供的办学理念、组织原则、教学体系、学业考核制度、法律地位等都成为近现代世界高等教育制度的直接先驱。
   但也要看到西欧中世纪大学还不是现代意义上的大学，而是中世纪的一种独特教育机构。从大学文科与法科、医学和神学等系科的关系上说，它属于预科性质。因此它实际上是把中等教育和专业教育结合为一体的学校。而从文科的教学内容来说，它只是略胜于比较好的经院学校或座堂学校。在专业学科中，神学在大多数学校里是起主要作用的，其宗教气氛浓厚，繁琐哲学盛行，一定程度上阻碍了学术思想的自由发展。