乔姆斯基提出言语形成的转换生成说。这种理论认为，语言是利用规则去理解和创造的，语法是生成的，婴儿先天就具有一种普遍语法，言语获得过程就是由普遍语法向个别语法转化的过程，这一转化是由先天的“语言获得装置(LAD)”实现的。