碘元素是合成甲状腺激素的重要原料。
如长期的碘摄入不足，血中甲状腺激索水平降低，对腺垂体的负反馈作用，从而使促甲状腺激素(TSH) 合成分泌持续增加。TSH在促进甲状腺激素合成和分泌的同时，可促进腺泡上皮细胞增生，导致甲状腙肿大。