用³H-TdR对测定细胞进行脉冲标记，定时取材并利用放射自显影技术显示标记细胞，统计标记的有丝分裂细胞的比例（PLM），以标记后的时间为横坐标，以标记的有丝分裂细胞的比例为纵坐标，通过读图测定细胞周期，一般常采用半高度读数法。

①待测细胞经³H-TDR标记后，所有S期细胞均被标记。

②S期细胞经G2期才进入M期，所以一段时间内PLM（统计标记的有丝分裂细胞的比例）＝0。

③开始出现标记M期细胞时，表示处于S期最后阶段的细胞，已渡过G2期，所以从PLM＝0到出现PLM的时间间隔为TG2（G2期的持续时间）。

④S期细胞逐渐进入M期，PLM上升，到达到最高点的时候说明来自处于S最后阶段的细胞，已完成M，进入G1期。所以从开始出现PLM到PLM达到最高点（≈100%）的时间间隔就是TM（M期的持续时间）。

⑤当PLM开始下降时，表明处于S期最初阶段的细胞也已进入M期，所以出现PLM到PLM又开始下降的一段时间等于TS（S期的持续时间）。

⑥从PLM出现到下一次PLM出现的时间间隔就等于TC（一个细胞周期的持续时间），根据TC＝TG1＋TS＋TG2＋TM即可求出的TG1长度。