效用理论， 又称为消费者行为理论， 是指研究消费者如何在各种商品和劳务之间分配他们的收入以达到满足程度最大化的一种理论。 对于“满足程度”， 即效用大小的度量， 西方经济学家先后提出了基数效用和序数效用。 在此基础上， 形成了分析消费者行为的两种方法， 分别是基数效用论者的边际效用分析方法和序数效用论者的无差异曲线的分析方法。 其中， 基数效用论者假定： ①效用可以用基数衡量； ②边际效用递减的规律； ③货币边际效用不变。