脑死亡是指包括脑干在内的全脑功能不可逆转的丧失，即死亡。1968年，美国哈佛大学医学院特设委员会提出的“脑死亡”诊断标准包括：①对外部的刺激和内部的需要无接受性、无反应性；②自主的肌肉运动和自主呼吸消失；③诱导反射消失；④脑电波平直或等电位。同时规定，凡符合以上4条标准，持续24小时测定，每次不少于10分钟，反复检查多次结果一致者，就可宣告死亡。