社会主义市场经济条件下，国民经济正常运行要求实现社会 总供求在总量和结构上的平衡。但是，应该将这种平衡理解为一种趋 势或大体平衡，而不是社会总供给和社会总需求完全相等。在现实经 济生活中，社会总供求之间的不平衡是经常存在的，这会给国民经济 发展带来负面影响。
（1）社会总供求失衡的可能性
在市场经济条件下，存在着总供求不平衡甚至失衡的可能性：
① 源于商品生产和商品交换中存在的内在矛盾。在货币作为一 般等价物成为流通媒介之后，产生了供给与需求的分离，生产过程和 流通过程的分离，于是供给大于需求的矛盾就具有了一般可能性。而 且随着生产规模和市场规模的扩大，商品生产的基本矛盾即私人劳动 和社会劳动的矛盾也将随之扩大，当生产和市场的扩大不能同步进行而又缺乏有力的宏观调控时，就会逐渐演变成社会总供给和社会总需 求之间的失衡。
② 微观方面的原因。由于市场经济条件下企业和个人的经济活 动都是分散进行的，按照各自的利益和目标进行决策，其活动不可能 与国民经济的整体目标完全一致，由此产生了社会总供求不平衡甚至 失衡的可能性。
③ 宏观层面的原因。在市场经济条件下，或者由于信息不对称 及人们处理信息能力的局限性，或者由于宏观经济运行的不确定性及 宏观调控不力等原因，都会造成社会总供求不平衡甚至失衡。尤其是 在纸币流通的情况下，货币发行量要达到和流通中实际需要的货币量 完全相适应，也是极其困难的，而纸币流通的情况下的通货膨胀和通 货紧缩都会导致国民经济总量的失衡。
​​​​​​在社会主义市场经济条件下，除上述原因以外，体制因素也是造 成这一可能性的重要原因。
（2）社会总供求失衡的形式
社会总供求在总量上的不平衡甚至失衡主要有两种形式：一种是 社会总需求大于社会总供给，另一种是社会总供给大于社会总需求。
① 社会总需求大于社会总供给，通常称为需求膨胀或供给短 缺，表现为经济过热、投资需求和消费需求“双膨胀”、信用过分扩张 和市场秩序混乱，作为以上几种状态的综合表现，严重时可以引发通 货膨胀。
通货膨胀会对国民经济产生严重的后果，具体表现在以下几方面：
a．破坏了资源有效配置的环境，降低社会经济效益。在通货膨 胀条件下，由价格不断攀升所激起的消费需求改变了各种商品与服务 的相对需求、相对供给和相对价格，使价格、利率等市场信号严重失真，从而误导企业极力扩大生产规模，追求数量而忽视质量，严重地 阻碍经济效益的提高。
b．不利于产业结构的优化调整。通货膨胀引起的价格上涨刺激 投资更大规模地趋向于短期可以获利的加工工业部门而不是投向原先 就较为薄弱的基础工业部门，这只会加剧产业结构更加不合理、不利 于产业结构的优化调整和国民经济的长远发展。
c．扰乱收入分配秩序，从而引发经济、社会的不稳定。货币贬 值意味着对居民手持现金和储蓄存款同比例的无形扣除和价值转移， 从而造成居民实际生活水平下降，社会分配不公和整个经济利益关系 的严重扭曲。
此外，通货膨胀还会导致经济超常波动，当社会总需求大于社会 总供给所导致的经济过热状态难以为继时，国民经济运行就会由热趋 冷，由此形成经济超常波动。
② 社会总供求失衡的第二种情况是社会总供给大于社会总需 求。其表现是：经济增长乏力，投资不足，消费需求不足，出口不 振，企业开工不足，失业、下岗增加。这种情况也称之为供给过剩或 有效需求不足，严重时可导致通货紧缩。
通货紧缩也会对经济发展产生许多不良影响：
a．抑制经济增长，甚至会导致经济衰退。有效需求不足，物价 总水平持续下降，一方面导致企业利润水平下降，另一方面又导致实 际利息率提高。由于投资机会相对减少和投资的边际收益下降，造成 企业普遍开工不足，居民收入增长速度持续放慢，非自愿性失业大幅 度增加，社会不稳定因素增加。
b．增加企业债务负担，降低企业偿债能力。通货紧缩下实际利 率一般呈上升趋势。由于社会上的债务人大多是生产者，故通货紧缩 会增加债务负担；而市场低迷，企业利润率降低甚至亏损，又会使企 业的偿债能力下降。在严重的通货紧缩条件下，企业因资金不足而相 互拖欠，造成产品流通阻滞和产品大量积压，并可能由此引发债务危 机和信用危机。
c．持续的通货紧缩易形成需求不足——通货紧缩——需求不足 的恶性循环。由于通货紧缩通过价格预期从投资需求和消费需求两个 方面影响社会总需求，在需求不足、通货紧缩、预期看淡三者之间的 相互联系和相互作用下，就会形成通货紧缩自身加强的惯性运动，造 成经济生活中需求不足——通货紧缩——需求不足的恶性循环。