社会保障制度是在政府的管理之下，按照一定的法律和规定，通过国民收入的再分配，以社会保障基金为依托，为保障人民生活而提供物质帮助和服务的社会安全制度。社会保障制度建立过程中“公平与效率”之间的关系理解如下：

（1）公平的含义

公平是一个很宽泛的社会范畴，归纳起来看，公平大致有以下四层含义：

①从公平的本原上说

公平是指人际利益交换中的等利害交换行为。它包含着平等，但不等同于平等，其基本含义应当是一视同仁，不忙不倚。

②从人们的贡献与获益的过程上说

公平可分为起点公平、机会公平和结果公平。

③从公平的规则体系上说

公平可分为分配规则和评价或裁判规则。前者决定着一定的主体应当享有什么样的权益，后者用于处理外显的或潜在的矛盾、冲突双方的权益关系

④从公平的适用领域上说

公平不只是表现在物质财富的初次分配和再分配过程中，在其他各种社会资源中，如政治权利的享受、社会声望的获得、司法权利的保护、教育机会的获取、职业的选择乃至人本身的生存方式等，其配置过程都存在着是否公平的问题。

（2）效率的含义

效率指的是投入与产出或成本与收益的比率，它体现的是人们在改造自然、社会和人自身活动中所具有的能力、达到的水平。影响效率的因素是多方面的。

①就经济效率来说

它主要是反映生产力发展水平的范畴，一般取决于劳动工具技术水平的高低，劳动者素质水平的高低，劳动组织管理方式是否科学合理，生产关系的优劣等。

②就社会效率而言

它与经济效率紧密相联，广义地说是消耗已有的社会资源与创造新的社会资源的比率。许多学者将经济效率与社会效率的概念混同使用，一般并不构成对所揭示的事物本质的根本性影响。

（3）社会保障制度建立中公平与效率的关系

①效率是基础

只有效率的不断提高，才有公平的质的增进，损害效率终将损害公平。

②公平是效率的唯一源泉

要提高效率，就必须有一个公平的社会环境。只要是公平的，即起点的公平、过程的公平、结果的公平的统一，就会导致效率的提高。从这个意义上说，公平是效率的唯一源泉，公平就是效率，而任何不公平的社会机制都只能是对效率和社会活力的破坏。因而，树立社会公平观，维护社会公平，实现社会公正、和谐与稳定，是促进社会健康发展的重要保证，归根结底是实现人的自由全面发展的重要保证，效率和公平都是手段而不是目的，所以在社会保障制度中应该把公平和效率结合起来，既不能为了公平完全忽略效率的存在，也不能为了效率而舍去公平，否则社会保障制度就会失去其应该发挥的作用。