【正确答案】合同是发生在当事人之间的一种法律关系。合同关系和一般民事法律关系一样,由主体、内容、客体三个要素组成。但合同作为一种民事法律关系,其不同于其他民事法律关系的重要特点,在于合同的相对性。所谓合同的相对性,指合同关系只能发生在特定的合同当事人之间,只有合同当事人一方能够向另一方基于合同提出请求或提起诉讼;与合同当事人没有发生合同权利义务关系的第三人不能依据合同向合同当事人提出请求或起诉,也不应承担合同的义务或责任;非依法律或合同规定,第三人不能主张合同上的权利。
合同的相对性主要包括如下内容:
(1)主体的相对性。是指合同关系中能发生在特定的主体之间,只有合同当事人一方能够向另一方当事人基于合同提出请求或提起诉讼。首先,由于合同关系仅是在特定当事人之间发生的法律关系,所以,只有合同关系当事人彼此之间才能相互提出请求,与合同关系当事人没有发生合同上的权利义务关系的人,不能依据合同向合同的当事人提出合同上的请求及诉讼。其次,合同一方当事人只能向另一方当事人提出合同上的请求或诉讼,而不能向没有合同关系的第三人提出合同上的请求和诉讼。
(2)内容的相对性。是指除了法律、合同另有规定外,只有当事人才能享有某个合同所规定的权利,并承担合同所规定的义务。合同当事人以外的任何第三人不能主张合同上的权利。在双务合同中,合同内容的相对性还表现为一方的权利就是另一方的义务,另一方承担义务才使一方享有权利,权利义务是相对应的,因此权利人的权利必须依赖义务人履行义务的行为才能实现。从合同关系内容的相对性原理中,可以引出具体如下几个规则:
第一,合同规定由当事人享有的权利,原则上并不及于第三人;合同规定由当事人承担的义务,一般也不能对第三人产生约束力。
第二,合同当事人无权为他人设定合同上的义务。
第三,合同权利与义务主要对合同当事人产生拘束力,一般合同之债主要是一种对内效力,即对当事人之间的效力,但是,法律为防止因债权人对债务人的财产的不当减少而给债权人带来损害,允许债权人对债务人和第三人的某些行为行使撤销权及代位权,以保护其债权。这是合同相对性原则的例外表现。
(3)责任的相对性。违约责任是当事人不履行合同所应承担的法律后果。违约责任以合同债务的存在为前提,合同债务则主要体现在合同义务中,合同义务的相对性必然决定了合同责任的相对性。所谓合同责任的相对性,是指违约责任只能发生在特定当事人之间,即只能在合同关系的当事人之间发生;合同关系以外的人,不负违约责任,合同当事人不对其承担违约责任。合同责任相对性主要包括:
第一,违约当事人应对自己的过错造成的违约后果承担责任,而不能将该责任推卸给他人。即根据合同法的一般原理,债务人应对其履行辅助人的行为负责。履行辅助人主要包括:债务人的代理人,以及代理人以外根据债务人的意思事实上从事债务履行的人。
第二,在因第三人的行为造成债务不能履行的情况下,债务人仍应向债权人承担违约责任,债务人在承担违约责任后,有权向第三人追偿。债务人为第三人的行为向债权人负责,既是合同相对性原则的体现,也是保护债权人利益所必需的。
第三,债务人只能向债权人承担违约责任,而不能向国家或第三人承担违约责任,因为只有债权人和债务人才是合同当事人。其他人不是合同主体,所以,债务人不应对其承担违约责任。如果因违约行为造成国家、集体或他人损害的,债务人应承担民事责任、行政责任乃至刑事责任。
综上,合同相对性规则的内容是非常丰富的,但集中体现于合同的主体、内容、责任三个方面,这三个方面的相对性也是相辅相成、缺一不可的。
【答案解析】