到1900年，世界各地区之间的联系更加紧密了。这最明显地表现在下面一系列 活生生的事实上。到1914年以前铺成的海底电缆长达51. 6万千米，因而加强了大 陆与大陆之间的电报联系，加速了信息的交流。这个时期有3万艘商船，总吨数为 5000万吨，往来运货于世界各地。通航的运河缩短了世界航程。1869年通航的苏 伊士运河缩短了西欧与印度之间的航程达4000英里；1914年完成的巴拿马运河缩 短了纽约与旧金山之间的航程达8000英里。各大洲也建成横贯大陆的铁路:美国建 成于1869年，加拿大建成于1885年，西伯利亚大铁路建成于1905年。

由于世界各地区的联系更加密切，便出现了人类过去历史上从未有过的奇迹：一 个国家一个地方的产品可以行销于全球，一个地区发生的经济危机也会很快波及或影 响全世界。任何地方发生的事件，都可以迅速传遍全球各地。一个国家举行的博览会, 可以有世界“万国”参加。欧洲市场的萧条，可以引起大西洋彼岸的工人失业。亚洲人 可以在家里享用一个美国人的发明成果。中国读者可以读到英国哲学家赫胥黎的《天 演论》。西方的君主立宪制度或代议制可以对东方国家的变法运动或改革发生影响。

这样，在1500年前后的地理大发现在人类历史上第一次打破世界各地区的封闭 状态后，随着海上商路的开拓，各地区各国之间的联系一步一步地加强，到1900年左 右，世界终于形成一个牵一发则动全身的有机的整体。世界史到此时才真正具有世 界性。世界之成为一个整体，使得世界经济的增长及生产力的上升达到史无前例的 水平。1860—1913年世界工业生产增长了不止6倍，1851—1913年间世界贸易总额 增长了 12倍。