行政拘留是指公安机关对违反治安管理法规的人在短期内剥夺其人身自由的一种强制性惩罚措施。由于行政 拘留是行政处罚中最严厉的一种，因而法律对其适用作了严格的规定：在适用机关上，只能由公安机关决定和执行。