社会工作的功能是指社会工作所发挥的社会作用， 总的来讲， 社会工作的基本功能是解决问题， 协调人际关系， 促进社会稳定和协调发展，增进人民福利。
（ 1 ） 社会工作对于服务对象的具体功能为： 救难； 解困； 发展。助人是社会工作的基本功能。 社会工作的任务是助人， 帮助人摆脱困境是它的基本功能。 当他们不能依靠自己的力量去满足自身需要时， 社会工作应该把它们纳入自己的工作领域。 对于受助者， 社会工作有救难、 解困和促进人的发展等多种功能。
①救难。 危难是一个人因身体受损、 经济破产等原因而危及自身生存的状态。 危难涉及的是人的正常生活乃至基本生存问题， 社会工作者首先应该把这项任务放在自己的肩上。
②解困。 当受助者遇到困难但尚未达到危及生存的程度时， 社会工作者对其提供的帮助， 即为解困。 解困是社会工作最重要的功能之一。
③帮助服务对象实现自身发展是社会工作的基本功能。 社会工作尊重人， 认为人是有潜能的， 并把充分挖掘个人潜能、 达致个人幸福和社会进步当作自己的工作目标。
（ 2 ） 社会工作维护社会秩序的功能。
①社会工作的恢复功能
天灾、 人祸和人自身的原因造成了社会上有一部分人不能正常地参与社会生活， 影响了他们自身的发展。 恢复这部分人参与社会生活的能力， 是社会工作应当承担起的主要任务。
②社会工作的协调功能
社会工作者要反复地提醒政府和社会各界注意到未受到损害和受到损害这两类人在工作和生活上的差异， 通过社会立法和社会服务来保证受损害人的利益得到一定的照顾和补偿。
③社会工作的稳定功能
社会不稳定的主要因素是社会各阶层各群体的利益损益不一， 尤其是某一群体利益受到严重的损害。 社会工作把工作重点放在这部分人身上， 借助社会的力量， 帮助他们提高社会生活能力， 使他们与整个社会融合在一起， 有利于社会的稳定。