（1）垄断竞争市场的定义及特征
垄断竞争市场是这样一种市场组织：一个市场中有许多厂商生产和销售有差别的同种产品。根据垄断竞争市场的这一基本特征，在垄断竞争市场理论中，把市场上大量的生产非常接近的同种产品的厂商的总和称作生产集团。具体地说，垄断竞争市场主要具有以下三个特征：
①市场上生产和出售的产品都具有差别，这种差别是指同一类产品的不同之处。产品有了差异，就不能彼此完全替代，所以形成垄断，即每个企业对自己产品的价格都具有一定的垄断力量，从而使市场带有垄断的因素。一般说来，产品的差别越大，企业的垄断程度就越高。另一方面，由于有差别的产品又同属一类产品，每一种产品都会遇到大量的其他相似产品的竞争，因此，市场又具有竞争因素。一般说来，产品的差别越小，替代性就越强，竞争程度就越高。如此，便构成了垄断因素和竞争因素并存的垄断竞争市场的基本特征。
②市场上生产同类产品的企业很多，因此，各个企业的行为对市场的影响很有限。
③企业进入和退出某一类产品市场比较容易。
（2）垄断竞争厂商的短期均衡
在短期内，垄断竞争厂商是在现有的生产规模下通过对产量和价格的调整，来实现MR＝SMC的均衡条件。现用图6来分析垄断竞争厂商的短期均衡的形成过程。
在图6（a）中，SAC曲线和SMC曲线表示代表性企业的现有生产规模，d曲线和D曲线表示代表性企业的两种需求曲线，MR1曲线是相对于d1曲线的边际收益曲线，MR2曲线是相对于d2曲线的边际收益曲线。假定代表性企业最初在d1曲线和D曲线相交的A点上进行生产。就该企业在A点的价格和产量而言，与实现最大利润的MR1＝SMC的均衡点E1所要求的产量Q1和价格P1相差很远。于是，该厂商决定将生产由A点沿着d1需求曲线调整到B点，即将价格降低为P1，将产量增加为Q1。
然而，由于生产集团内每一个企业所面临的情况都是相同的，而且，每个企业都是在假定自己改变价格而其他企业不会改变价格的条件下采取了相同的行动，即都把价格降为P1，都计划生产Q1的产量。于是，事实上，当整个市场的价格下降为P1时，每个企业的产量都毫无例外地是Q2（取决于份额需求曲线D），而不是Q1，（取决于主观需求曲线d）。也就是说，首次降价的结果是使代表性企业的经营位置A点沿D曲线运动到C点，相应地，每个企业的d1曲线也都向下平移到过C点的d2曲线的位置。
在C点位置上，d2曲线与D曲线相交，相应的边际收益曲线为MR2。很清楚，C点上的代表性企业的产品价格P1和产量Q2仍然不符合在新的市场价格水平下的MR2＝SMC的均衡点E2上的价格P2和产量Q3的要求（即F点的价格和产量）。因此，该企业又会再一次降价。与第一次降价相似，每一个企业按自己的主观预期将沿着d2曲线由C点运动到F点；而事实上，整个生产集团内的每个厂商都将沿着市场份额需求曲线D由C点运动到G点。相应地，d2曲线向下平移到过G点的位置，并与D曲线相交（图中从略）。依此类推，代表性企业为实现MR＝SMC的利润最大化的原则，会继续降低价格，d曲线会沿着D曲线不断向下平移，并在每一个新的市场价格水平与D曲线相交。上述的过程一直要持续到代表性企业没有理由再继续降价为止，即一直要持续到企业所追求的MR＝SMC的均衡条件实现为止。如图6（b）所示，代表性企业连续降价的行为的最终结果，将使得d曲线和D曲线相交点H上的产量和价格，恰好是MR＝SMC时的均衡点E所要求的产量
＿Q和价格＿P。此时，企业便达到了短期均衡，并获得了利润，其利润量相当于图中的阴影部分面积。当然，垄断竞争厂商在短期均衡点上并非一定能获得最大的利润，也可能是最小的亏损。这取决于均衡价格是大于还是小于SAC。在企业亏损时，只要均衡价格大于AVC，企业在短期内总是继续生产的；只要均衡价格小于AVC，企业在短期内就会停产。
总之，垄断竞争厂商短期均衡的条件是：MR＝SMC。
在短期均衡的产量上，必定存在一个d曲线和D曲线的交点，它意味着市场上的供求是相等的。此时，垄断竞争厂商可能获得最大利润，可能利润为零，也可能蒙受最小亏损。
（3）垄断竞争厂商的长期均衡
在长期内，垄断竞争厂商不仅可以调整生产规模，还可以加入或退出生产集团。这就意味着，垄断竞争厂商在长期均衡时的利润必定为零。这意味着在垄断竞争厂商的长期均衡点上，d需求曲线必定与LAC曲线相切。简单地看，这些情况与完全竞争厂商是相似的。但由于垄断竞争厂商所面临的是两条向右下方倾斜的需求曲线，因此，垄断竞争厂商的长期均衡的实现过程及其状态具有本身的特点。垄断竞争厂商的长期均衡的形成过程可以用图7来说明。
