启蒙运动开始于英国，逐渐扩展到法国、德国以及全欧洲。启蒙运动思想家们 反对上帝和宗教迷信、批判中世纪的经院哲学；经济上主张以自由放任对抗封建官 僚机构的束缚，政治上以社会契约论否定王权神授，主张建立君主立宪政体或民主 共和政体，限制王权，实行立法、行政、司法三权分立，提倡法治，反对人治。主要代 表人物有：英国的洛克、霍布斯等，法国的孟德斯鸠、伏尔泰、卢梭、狄德罗等，德国的 席勒、歌德等。

启蒙运动所反对的是封建专制主义，所追求的是自由平等。18世纪法国启蒙运 动中宣传的带有辩证法因素的唯物主义思想，解放思想并敢于否定一切腐朽事物的 勇敢精神，保障人权和实行法治的主张，崇尚知识、提倡科学的态度，以及对未来理 性社会的种种设想，都已超出了国界，跨越了时代，有着非常广泛而深远的影响。这些伟大的启蒙思想家在人类历史上写下了光辉的篇章。同时，他们卓越的见解也为 法国大革命和随后而来的欧洲革命高潮奠定了思想基础。