乔姆斯基提出言语形成的转换生成说，他认为决定人类语言的因素是先天遗传的语言能力，即先天的、内在的语法规则系统。勒纳伯格提出语言发展的自然成熟理论，以生物自然成熟观点来说明先天语言能力。他特别强调语言发展的先天基础，认为生物的遗传素质是语言获得的决定因素。