大脑皮层是产生注意的最高部位，它调节、控制着皮层下组织，并主动调节行动，对信息进行选择。其中前额叶在注意中发挥重要的作用。额叶损伤的病人表现出对新异刺激的过分敏感，无法集中注意力。边缘系统存在着大量的“注意神经元”，它们仅对新异刺激或刺激的变化做反应。因此，如果边缘系统受损，可能引起选择性注意能力的缺失。