梁启超认为国势强弱随人民的教育程度而转移，但其思想的突出之点是在维新变法期间，即明确地将“开民智”与“兴民权”联系起来，为“兴民权”而“开民智”。他认为“权与智相倚者也，昔之欲抑民权，必以塞民智为第一义，今之欲伸民权，必以广民智为第一义”，这在一定程度揭示了专制与愚民、民主与科学的内在联系。
（1）梁启超的教育宗旨
基于“开民智”的思想，梁启超提出教育的宗旨应该是培养“新民”。他认为传统教育最大缺点是培养的人缺乏国家观念、公共观念和自治观念，只求个人完善，或者就想升官发财，奴性、作伪、自私、怯懦、麻木是人们的通病。他要求培养的新式国民具有新道德、新思想、新精神、新的特性和品质，诸如国家思想、权利思想、政治能力、冒险精神以及公德、私德、自由、自治、自尊、尚武、合群、生利、民气、毅力等。可以看出这种新民正是具有资产阶级政治信仰、思想观念、道德修养和适应资本主义社会生活的知识技能的新国民。
（2）评价
梁启超的教育思想具有一定的进步性，在维新变法和清末新政前期提出的许多教育改革建议多汲取了西方教育的新知学理，措施具体而观点新颖，在中国教育近代化发展的许多方面起到了思想先导的作用。其有关教育宗旨的观点是从救亡图存的角度出发，倡导政学主义和新民学说，又从未来教育发展的角度提出了人格的健全和个性的张扬。对我们当代教育的理论的认识发展有着重要的作用。