通过能力从固定设备的角度确定线路所能开行的列车数， 输送能力则是从活动设备与行车作业人员配备的角度确定线路所能运送的乘客人数。 输送能力以通过能力为基础， 输送能力是运输能力的最终体现。
在通过能力一定的条件下， 线路最终输送能力还与车站设备的设计容量或能力存在密切关系。这些设备包括站台、 售检票设备、 自动扶梯、 楼梯、 通道和出入口等。